Entrevista a Layne Staley

¿Se ha disuelto Alice in Chains?
«No. Alice in Chains se ha tomado un descanso de la estricta, estresante y ocupada rutina. Vamos a relajarnos un poco más. Hemos renegociado nuestro contrato para liberar la presión de tener que grabar algunos álbumes. Les hemos dado un nuevo álbum y veremos lo que pasa.»

¿Que hay de la gira con Metallica? ¿Por qué se salieron?
«Decidimos que necesitabamos algún tiempo para crecer individualmente. Estamos cansados.»

Existe un gran rumor sobre una pelea entre tu y Jerry Cantrell. ¿Algo de esto es cierto?
«No, nosotros nos llevamos bien. No tenemos diferencias sobre la música o dirección. Nosotros comenzamos esta banda como unos niños, y como el tiempo ha pasado, hemos crecido juntos y cada uno ha aprendido a acomodarse a las diferencias del otro como amigos y compañeros de grupo.»

¿Qué opinas del trato que han recibido de la prensa últimamente?
«No he leído nada, pero he oído rumores. Ellos (la prensa) están insultándonos desde los primeros artículos. Nada nuevo, y nada cierto.»

¿Qué has estado haciendo desde la grabación de ‘Jar Of Flies’?
«He estado, lejos, escribiendo canciones para la mitad de un disco que tengo planeado hacer por mi mismo para finales del verano, y he grabado el disco de Mad Season. También he participado en una exposición en una galería de arte con dibujos en tinta.»

Uno de estos dibujos está en la portada de tu nuevo álbum.
«Si. En el álbum de Mad Season.»

Dame una pequeña historia de los primeros días de tu carrera con Alice in Chains.
«Nosotros tocamos en la escena de Seattle durante dos años y medio a tres, luego nos fuimos a grabar lo que pretendíamos que sería nuestro propio disco independiente. Pensamos que debiamos encontrar a alguien para distribuirla por nosotros localmente. Al final pasó que Susan Silver y Kelly Curtis vinieron al estudio a oirnos grabar. Nuestro manager en aquel momento no estaba con nosotros, y Susan y Kelly que nos querían ayudar a salir. Dijeron que si no nos conseguían lo que queríamos en seis meses no tendríamos que pagar nada, porque ellos estaban seguros de que nos podían conseguir un contrato discográfico en seis meses. Ellos cumplieron su promesa, y nosotros cumplimos nuestra promesa de dejar que nos manejaran. Luego hicimos un par de giras. Nuestra primera gira fue con Extreme de Boston. Vimos lo ridículo que es el Rock ‘n Roll en las giras desde el lado del negocios. Eso no es diferente de la película ‘Spinal Tap’.»

¿Que estación fue la primera que comenzó a darles difusión radial?
«KISW. Damon Stewart fué el primer DJ que pinchó nuestras canciones.»

¿Como reaccionó el público cuando Alice in Chains tocaba las primeras veces?
«Al principio ellos tan sólo nos miraban. Pero ibamos viajando y volviendo a esas ciudades consiguiendo una respuesta mejor. En nuestra tercera o cuarta gira por los Estados Unidos sentimos que la cosa iba bien.»

Hicieron cuatro giras por Estados Unidos…
«Tocamos con Extreme, Iggy Pop, Van Halen, Clash of the Titans – este fué el que realmente nos impulso. Sobrevivimos a la multitud de Slayer cada noche durante cincuenta días y pensamos que podríamos hacer cualquier cosa después de eso. El público de Slayer no es fácil de complacer.»

Me imagino que debes estar harto de algunas canciones ¿Cuantas veces han tocado «Man In The Box»?
«Cientas. Creo que la hemos tocado en casi todos los conciertos.»

Mucha gente cree que vuestras canciones en la banda sonora de ‘Singles’ son como un retorno a vuestros inicios. ¿Como afectó esta película a vuestras carrera?
«Ayudó a mucha gente a llegar a nuestra música , y al mismo tiempo a la escena de Seattle.»

¿Como te ha tratado la fama? ¿Te hace sentir como que tienes suficiente dinero como para volar a cualquier parte del mundo?
«[Risas] No estoy seguro de eso, pero pienso que puedo ir a cualquier sitio si quiero. Si solo supiese donde ir.»

¿Que fué lo primero que compraste después de vuestro primer éxito?
«Pagamos mucho por los IRS [impuestos]. Nada de automóviles lujosos, pero yo compré algunos buenos equipos de grabación, guitarras, complementos, y yo compré un computador. Yo no he comprado mucho desde entonces.»

Si estuvieses escribiendo tu autobiografía, ¿Qué escribirías? ¿Qué quieres que la gente sepa de ti?
«Siempre he buscado llegar a tener una vida perfecta. Tengo todo mi trabajo, pasando por los pasos que he querido. No importa lo lejos que pueda llegar, importa que siempre puedo volver a casa. En casa soy tan solo Layne, un chico que tiene intereses más alla de la música. La música es mi carrera y me siento afortunado, pero otros deseos y pasiones. La música me ha permitido dedicarme a la pintura, la fotografía y la escritura.»

¿Donde te ves dentro de cinco años?
«Trabajando mucho menos, quizás tomandome un tiempo para mis hobbies.»

¿Qué te hace feliz ahora mismo?
«[pausa larga] Hmmm… [pausa muy larga] redecorar mi apartamento y fotografiar.»

Háblame de las drogas. ¿Como han afectado a tu vida? ¿Aun ellas afectan tu vida?

«Las drogas tuvieron un efecto devastador en mi trabajo para el resto de mi vida, tanto las tomé como si no. Hay consecuencias duraderas por el uso de drogas. No importa si las tomo o no, todavía lo estoy pagando por el uso abusivo.»

¿Cómo afectaron las drogas a tus composiciones?

«Cuando escribo música me encuentro a mi mismo en mi cabeza. Sobre dramas o sucesos caóticos que me han ocurrido en la vida, siempre puedo encontrar algún lugar dentro de mi cabeza y verme a mi mismo más limpio, más alto, más fuerte, mejor persona de lo que soy ahora mismo.»

¿Te considera a ti mismo como un modelo a seguir?

«No, espero que no. Tengo mucho que decir a la gente sobre la prevención de actos estúpidos. Yo tomé una decisión estúpida y estoy pagándola. Mi cama no está hecha, estoy cansado, no he dormido bien durante dos semanas. No he descansado en un mes. No tengo novia. Y yo tengo una orden de arresto. Ser yo no es diferente de ser como la mayoría de cualquier otro, supongo.»

¿Apoyas la idea de legalizar las drogas para conseguir el tratamiento más cercano a los usuarios?

«No creo que ninguna droga que pueda dañar el cerebro, contraer las arterias, el sufrimiento y dolor serán disponibles. Las drogas no son el camino a la luz. No son la vía a una vida de ensueño sino el tortuoso camino al sufrimiento.»

¿Kurt Cobain fue amigo de ustedes? ¿Como te afectó su muerte?

«[larga pausa, visiblemente disconforme] Kurt y yo no eramos amigos intimos, pero ambos íbamos a los conciertos del otro. Lo conocí lo suficiente como para verme devastado por su muerte. No lo comprendía del todo. La última vez que lo ví, me dió una vuelta desde QFC en Broadway hasta la casa de un amigo en las afueras. Él estuvo unos quince minutos hablándome de su hija. Aunque era una persona tranquila, estaba bastante emocionado de tener una hija, él la quería realmente. Más o menos un mes después vi en las noticias…[larga pausa] que él había muerto.»

¿Cómo ha cambiado la escena de Seattle desde el apogeo de Alice?

«Los músicos trabajan más en conjunto antes. Nosotros colaborábamos con otras bandas mas a menudo. No había tanto negocio alrededor de la música. Era todo música, era tocar y que tus amigos viniesen a verte. No veo la misma complicidad hoy en día.»

¿Piensas que Seattle es una cuna de talentos?
«Supongo que si. He oído alguna música industrial muy buena del Noroeste últimamente.»

¿Qué hay en el reproductor de CD en casa en este momento?

«Ministry, la banda sonora de ‘Bram Stoker’s Dracula’, el nuevo LP de Hole, y el EP de Flaming Lips.»

¿Qué es lo próximo para ti? ¿Va a salir de gira Mad Season?
«Mad Season hará un par de conciertos en Los Angeles, un par en Nueva York y quizás salga en un show televisivo. Con Alice estoy grabando un disco, haciendo algunos videos, y tal vez haya una gira… no lo sabemos aún. Si es así, espero que sea una gira de dos semanas esta vez, en lugar de dos dolorosos años.»